打撃不振からオープン戦帯同を離れ、今日から鳴尾浜での教育リーグに参加となった濱中選手。

ただ、広澤コーチの指導でバッティングの状態は上向きだと聞き、その活躍を信じて鳴尾浜球場に向かいました。

朝８時半ころから少しずつ選手が球場に姿を現しはじめ、濱中選手もすぐにやってきました。
黒いウインドブレーカーにサングラス、赤のリストバンドに黒い手袋、赤と白のいつものバッグを持って喜田選手と談笑しながらベンチに入りました。

その表情はとてもリラックスしていて、笑顔を見ただけでここ数日の心配が少し晴れた気がしました。

荷物をダッグアウトに置いてベンチから出てきた濱中選手は朝早くて眠いのかアクビをしながらベンチ前に置かれた焚き火の缶のそばに行き、暖を取っていました。

選手がみんな集まると外野に移動。コーチがやってくると円陣を組んで今日のスケジュールの説明。

いつものように最前列に並んだ濱中選手はコーチの手元の予定表を思い切り覗き込みながらそれを聞いていました（笑）

そしてアップ開始。

寒い中、体をほぐそうと入念にストレッチした後、ジョグ、ダッシュと続けていきました。

ここで投手陣と野手陣が別れて投手陣はキャッチボール開始。
野手陣はレフトのフェンス前に移動して、ここでダッシュの続き。ベースランニングの距離を２人並んで競争して走っていました。
濱中選手のお相手は中村豊選手。僅差で中村豊選手が勝利して、勝利の瞬間、右手を「１ばーん」と高々と上げていました（笑）

そうして打撃練習開始。濱中選手はベンチに戻ると右手にヘルメット、左手に黒と白木の２本のバットを持って出てきました。

そこに現れたのが平塚コーチ。しばらく話し込んでいた二人でしたが、途中、濱中選手は身振り手振りで今のバッティングフォームの問題点を説明しているようでした。
どうも前にポイントがずれてしまってて、あまり意識しすぎると今度は差し込まれて・・・と言うような内容のようでした。それを聞いた平塚コーチからもスイングについての説明・指導が行われていました。

その指導のあと、ティーバッティング開始。
最近、見慣れてきた関本選手のバッティンググラブをして白木のバットで真剣にスイングを繰り返していました。

ティーバッティングを終えた濱中選手は汗をぬぐって、ケージの後ろへ。自分の番を待っていましたが、すぐに番が回ってきてまずは筒井壮コーチがバッティングピッチャーをしてくれているケージでフリーバッティング開始。

打球は結構いい角度で上がるものが多く、筒井壮コーチからも「完璧！」「ナイスバッティング！」「よっしゃ～」とその都度、声がかけられていました。

続いて隣のケージで今度はマシン相手にフリーバッティング継続。
ここでも自らのバッティングのポイントを確かめるように１球１球丁寧にスイングしていました。

バッティング練習を終えた濱中選手はいったんベンチに戻りウインドブレーカーを脱いで練習着に着替えるとグラブを持ってグラウンドに戻ってきました。

三塁側の内野のファールグラウンドで軽くキャッチボールをした後、レフトに移動してノック。

ノッカーの平塚コーチからは「何本かは自分で決めろよ～」と言われ、頷いてノック開始。

ただ、平塚コーチのノックボールがあまり勢いが無くて・・・（笑）
途中から濱中選手がジェスチャーで「こーんなボール」「ここのコースに打って」とリクエストが入っていたのですが、なかなか思うような打球が飛んでこなくて、ちょっとずっこけるシーンもありました。

それでも捕球したボールは全てノッカーの横までしっかり返球できていましたし、一人でノックを受けていたからかいつもより多くボールを追いかけていました。

ノックを終えるとセンターに移動してフリーバッティングの守備についていましたが、しばらくして内野に戻ってくると走塁練習開始。
まずは一塁上で秀太選手と並んで二塁へのベースランニング。

続いて二塁上に移動してここから三塁への走塁練習。
ただ、途中でなぜかグラブを持ってショートの守備についたりしてました（笑）

二塁上での走塁練習を終えると最後は三塁側のファールグラウンドで三塁から本塁への走塁練習をしていました。

そうしてベンチに戻ったので、これでシートノックまでもう出てこないかと思っていたら、しばらくしてから再びグラブを持って登場。

センターの守備についていました。守備の途中、またもや平塚コーチがやってきてここでもスイングについての談義なのか、グラブをバットに見立ててスイングの形を繰り返していました。議論が白熱している間にタイガースの打撃練習が終了。

散らばったボールを片づけて、昼食を摂るためにいったんグラウンドを後にしました。

１時間弱ほどしてから今度はホームのユニフォームに着替えた濱中選手が、右手に白木のバットを１本持って仲良しの山本記者と一緒にグラウンドに戻ってきました。ベンチの所までやってきた二人は、ベンチには入らず、その横の記者席のフェンスに腰掛けてしばらく話し込んでいました。
二人で同じ方向に足を組んでて見てると面白かったですよ。

ソフトバンクのバッティング練習の時間が終了して、片づけの時間。濱中選手もみんなと一緒にネットなどを運んで片づけていました。

そしてベンチ前でアップをしてからキャッチボール。続けてライトでシートノックを受けました。

この後、スタメンの発表。濱中選手は４番ライトで先発出場。

試合前には選手がベンチ前に全員集合して円陣を組んで、声を掛け合っていました。

そしてこの後、恒例のベンチ前での素振りがあって、いよいよ試合開始。

まずはタイガースナインが守備につきました。

ライトの守備位置についた濱中選手。初回から守備機会がやってきました。
２アウトからライトフライが飛んできて濱中選手はこれを難なくキャッチ。
３アウトチェンジとなりました。

２回には最初の打席がまわってきました。
先頭打者として打席に立った濱中選手。１ストライク１ボールからの３球目。
インコースよりのボールを思い切りスイング。

ややつまり気味でしたが、レフト前ヒットとなりました。久しぶりのヒットで濱中選手は一塁に出塁。

何はともあれ、ずっと無安打が続いていた濱中選手にとってもちょっとホッと出来る１本になりました。

続く喜田選手の３塁打で一気に本塁に戻って先制のホームベースを踏んだ濱中選手がベンチに戻ると選手たちがみんな揃って祝福してくれました。

加藤コーチも汗をぬぐっていた濱中選手のところにわざわざやってきて笑顔でハイタッチしてくれていました。みんなが濱中選手にヒットが生まれたことを喜んでくれていて、このシーンを見てるとジーンと来ました。

ベンチでその後の攻撃を見てる濱中選手の表情も少し晴れやかに見えました。

ただ、結局この日はこの１本だけ。
第２打席は三振。第３打席はセカンドフライ。最終打席は当たりはよかったもののピッチャーゴロで併殺打に終わってしまいました。

最後まで出場した濱中選手は試合後もミーティングを終えて、再びスイングを確認するためか、立石コーチと一緒に三塁側のファールグラウンドへ。ここでコーチとスイングについて少し話した後、ロングティーを開始。

７～８本くらいをワンブロックとしてこれを何度も何度も繰り返して打っていました。
自分のバッティングのポイントを取り戻すため、何度も何度も・・・
ブロックとブロックの間には流れる汗をぬぐい、息を整えてまた打つ。

カゴに積まれていたボールが無くなっても、横で行われていたフリーバッティングのケージの中に落ちているボールを拾い集めてまた打つ。

振り続けることがこのスランプから脱出する一番の近道だと言わんばかりにスイングを続けていました。

そうしてやっとティーバッティングを終えようとしたのですが、フェンスオーバーしたらこれで終わりと２球だけ立石コーチにボールを渡したのですが、残念ながらボールはフェンス直前までしか届かず、またあわててボールを２球拾いに走りました。
でもこれもまたダメで、笑いながら更に２球。
「これはいったやろ～」の一言とともに飛んだボールはイイ当たりだったのですがラインドライブがかかってフェンス直撃。ずっこけた濱中選手はまた走ってボールを拾って再挑戦。
今度こそ「いったやろ～！！」で、フェンスオーバー。

長かったロングティーをやっと終了しました。

この後も最終チェックをするように立石コーチとスイングについてしっかり話し合って、打ち続けて外野に転がったボールを拾い集めた濱中選手が長い１日を終えてグラウンドを後にしたのはもう４時半でした。

完全復活とはいきませんでしたが、そのきっかけとなる１本が出た試合。今日何かを掴んだ濱中選手はきっと明日以降、本来の姿へと近付いて行ってくれると思います。