パ・リーグの首位を走る千葉ロッテ・マリーンズを甲子園に迎えての交流戦も１勝１敗でいよいよ第３戦。
タイガースの先発はここまで無敗の下柳投手、そしてマリーンズの先発はパを代表するエースとなったサブマリンの渡辺俊投手。ここまでの成績は８勝１敗で防御率は1.68。
まさにタイガースの前に立ちはだかる大きな壁です。

やはり試合は投手戦。序盤３回にマリーンズが１点を先制するもその後は下柳投手が踏ん張り、１対０のまま。
タイガースはヒットそのものがほとんど出ず試合はそのまま終盤へ。

７回裏までタイガースのヒットはわずかに３本。ランナーが出ても併殺打でチャンスをつぶしてしまうなどここまで３塁を踏むことも出来ない状況でした。
誰もが渡辺俊投手の好投に、「このまま完封されてしまうのでは・・・」、そう思い始めていました。

そして迎えた８回の裏。先頭の桧山選手が２塁打で出塁すると、矢野選手が送りバントで１死３塁。ここしかない、そう誰もが思ったチャンスのシーンで藤本選手の代打に、濱中選手が告げられました。

場内からは割れんばかりの大きな声援と拍手。なかなか打ち崩せなかった渡辺俊投手を相手に濱中選手なら何とかしてくれるのではないかとみんなが期待しているようでした。

甲子園中に響き渡るレイラ。素振りを繰り返しながらバッターボックスへと向かう濱中選手。その様子は落ち着き払っているように見え、初対戦となる渡辺俊投手に対しても決して気後れするような素振りは見られませんでした。

初球。アウトコースに130km/hのストレートが決まりワンストライク。この日一番のスピードとなったストレート。渡辺俊投手の気合いの入り具合が伺えました。２球目はアウトコース低めに外れるカーブ。
細心の注意を払って外・外と責めるマリーンズバッテリー。

そして３球目。渡辺俊投手の投げたボールはインコースのストレート。
はっと息を飲んだ瞬間、濱中選手はフルスイング。高々と舞い上がったボールは、逆風を切り裂いてレフトのフェンス直前にまで飛んでいきました。
あらかじめ深く守っていたレフトがこれをキャッチしましたが、３塁ランナーの桧山選手はタッチアップで楽々ホームイン。同点に追いつきました。

ボールの上がった角度は良かったのですが、いかんせんバットの先っぽだったのと、逆風と言うこともあり残念ながらスタンドインとはなりませんでしたが、あの渡辺俊投手からチーム唯一となる値千金の打点を上げたのでした。

逆風でなければホームランになってもおかしくなかった当たり・・・残念でしたが、最低限の仕事はきっちりとしてくれました。さすがというしかないですね。

結局、この後のゲームは両チームとも１本のヒットも出ずに１２回で引き分けとなりました。

これだけの緊迫した投手戦の中で、数少ないチャンスに起用され、それにきっちり応えて仕事をする濱中選手。ベンチの信頼だけでなく、ファンの信頼も勝ち得て、今や代打の切り札となっていますね。

さて次は関西で唯一の指名打者が見られるオリックス・バファローズ戦。濱中選手が指名打者として活躍してくれることを期待したいですね！